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Il caso Tale Phantasia
Sono passati molti anni da quando nel lontano 1995 Tales of Phantasia fece la sua prima comparsa per Super Famicom. Ma forse non tutti sanno la storia che c’è dietro al gioco che ha dato iniziato a tutta la serie. Sembra quasi destino che le saghe più famose debbano avere un inizio travagliato, e famosissimo è l’esempio di Final Fantasy il cui titolo deriva proprio dal fatto che i suoi creatori riposero in esso tutte le loro speranze, trovandosi al limite delle risorse finanziarie. Similmente, anche Phantasia ha un retroscena dietro al suo titolo.
La genesi della saga inizia infatti con un romanzo, scritto da Yoshiharu Gotanda, fondatore del Wolf Team e figura storica dei JRPG. Il romanzo si intitolava Tale Phantasia, non è mai stato pubblicato e si tratta più che altro della base per la creazione del gioco che il Wolf Team stava sviluppando, ovvero quello che in seguito sarebbe diventato ToP. Il gioco era già perlopiù pronto, ma Wolf Team all’epoca si trovava in difficoltà a causa della cattiva reputazione del partner, Telenet Japan, che avrebbe dovuto pubblicarlo. Per questo motivo, il team si mise in cerca di altri publisher, fino a che ricevettero un’offerta da Enix e Namco, con quest’ultima che prevalse. La condizione per pubblicare il gioco però prevedeva delle modifiche atte a rendere il gioco più commercializzabile. Ed è così che il titolo venne cambiato in Tales of Phantasia. Non solo, il chara design originale curato da Yoshiaki Inagaki venne abbandonato e affidato al mangaka Kosuke Fujishima, che ricreò i personaggi basandosi in parte su quelli già esistenti. Abbiamo testimonianza del design originale negli sprite che si vedono in battaglia e nel campo di gioco nella versione Super Famicom, ma nelle successive vennero ridisegnati per assomigliare al chara design di Fujishima. Infine, venne eliminata tutta la sottotrama riguardante Dhaos.
Tutte queste modifiche non piacquero però a Gotanda, tanto che il gioco dovette aspettare un anno prima di essere pubblicato. Dopo l’uscita del gioco Gotanda, assieme al game designer Masaki Norimoto e al direttore Joe Asanuma, lasciarono la Telenet Japan e fondarono un’altra storica compagnia in ambito JRPG, tri-Ace (il cui nome deriva proprio dal fatto che venne fondata dai tre). Vennero seguiti da molti altri colleghi e la compagnia esordì con la serie Star Ocean ed ha creato una serie del calibro di Valkyrie Profile. I membri del team che rimasero andarono a formare invece quello che è oggi il Namco Tales Studio.
Ci sono a tutt’oggi delle tracce di Tale Phantasia. Anche se il manoscritto dell’idea originale è al momento irreperibile, la storia di Dhaos viene raccontata attraverso storie parallele e drama CD. Il sito Nostalgic Phantasian invece, presumibilmente appartenente al designer Inagaki, contiene i design originali del gioco e molti artwork non ufficiali che ritraggono i personaggi che inizialmente erano previsti. Possiamo notare in questa immagine i vari cambiamenti che sono stati apportati da Fujishima, oltre al nome che inizialmente avevano i personaggi. L’idea di base è stata mantenuta, ma soprattutto Arche e Mint hanno subito un cambiamento radicale, la prima rappresentata come più seria (notare la mancanza di capelli rosa) e la seconda apparentemente più combattiva e senza la tenuta da crocerossina che le verrà applicata in seguito. Come se non bastasse, il copricapo che indossa è un colbacco.
Uno sketch stranissimo in cui compare un personaggio elfo non meglio specificato, di cui non è rimasta nessuna traccia nella versione finale. Il personaggio accanto è invece Klarth, con un aspetto da accademico trasandato che, in fondo, sarebbe stato molto adatto. Da notare come, nonostante sembri più vecchio, ha solo 25 anni (mentre il Klarth finale ne ha 29).
Qui Klarth è ritratto in una versione dall'aspetto più anziano e attorniato da tutte le summon.
La versione preliminare di Suzu, molto diversa e dotata di più accessori rispetto a quella finale.
Strano ma vero, inizialmente Origin era stato concepito come un essere di sesso femminile.
